Comprendre son diagnostic

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Un homme et une femme assis côte à côte affichant un air préoccupé

Le myélome est un cancer du sang

Le myélome est la deuxième forme de cancer du sang la plus répandue, et pourtant, très peu des gens en ont entendu parler. Le myélome est associé au comportement anormal et à la croissance non contrôlée d’un type de globules blancs, les plasmocytes. Les plasmocytes sont fabriqués dans la moelle osseuse (le tissu spongieux à l’intérieur des os) et lorsqu’ils sont en bonne santé, ils constituent une composante importante du système immunitaire, car ils produisent les anticorps qui permettent de combattre les infections.

Dans le cas d’un myélome, les plasmocytes deviennent cancéreux (cellules myélomateuses) et peuvent nuire à la production de cellules sanguines saines dans la moelle osseuse. Au lieu de produire des anticorps qui combattent les infections et les maladies, les cellules myélomateuses produisent des protéines anormales (appelées protéines monoclonales, immunoglobulines monoclonales ou protéines M). Celles-ci peuvent entraîner de graves complications et affecter différentes parties du corps, comme les os et les reins. Bien qu’un myélome soit un cancer du sang, il arrive que les cellules myélomateuses se rassemblent et forment un plasmocytome (une tumeur composée de plasmocytes).

Les causes d’un myélome demeurent relativement inconnues, mais de plus en plus de recherches suggèrent des associations possibles entre un myélome et un déclin de la fonction immunitaire, des facteurs génétiques et l’environnement.

Le nombre de Canadiens recevant le diagnostic d’un myélome augmente de façon constante chaque année. Bien que cette maladie demeure incurable, les personnes qui en sont atteintes vivent maintenant mieux et plus longtemps grâce aux récentes percées dans la recherche et les traitements.

Un couple âgé d'origine asiatique affiche un air inquiet, alors qu'une femme leur annonce une nouvelle

Quelles sont les causes d’un myélome?

Apprenez-en davantage sur les causes et les précurseurs d’un myélome, y compris la gammapathie monoclonale de signification indéterminée (GMSI) et un myélome indolent.

Une femme affichant un air heureux est assise dans le gazon. Elle serre un petit chien dans ses bras

Myélome et mélanome

Il est fréquent pour les gens de confondre « myélome » et « mélanome ». Un myélome est un cancer des cellules plasmocytaires, un type de cellule immunitaire, dans la moelle osseuse. Un mélanome fait référence à un type de cancer qui se développe habituellement dans la peau, mais qui peut également se développer dans les yeux et les muqueuses.

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D’où vient le terme « myélome multiple »?

Les cellules myélomateuses se multiplient dans la moelle osseuse, empêchant celle-ci d’effectuer son travail correctement et interférant avec la production de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes en bonne santé. Par conséquent, un myélome affecte diverses parties du corps où la moelle osseuse est normalement active chez les adultes (os de la colonne vertébrale, du crâne, du bassin, de la cage thoracique, des bras, des jambes, et des régions autour des épaules et des hanches). C’est donc pourquoi on utilise le terme « myélome multiple ».

Types de myélome

Un myélome n’est pas vraiment qu’une seule maladie. C’est une maladie qui comporte plusieurs sous-types.

Au lieu de produire des anticorps sains capables de combattre l’infection, les cellules myélomateuses produisent des clones anormaux non fonctionnels d’un type d’anticorps (appelés anticorps monoclonaux), entraînant un affaiblissement du système immunitaire. Les anticorps monoclonaux sont aussi communément appelés protéine M, protéine monoclonale, paraprotéine, pic-Monoclonal, pic-M et protéine d’un myélome.

Les immunoglobulines sont des protéines composées de deux chaînes lourdes et deux chaînes légères.

Il s’agit de :

  • cinq (5) types de chaînes lourdes : G, A, M, D, ou E
  • deux (2) types de chaînes légères : kappa (κ) ou lambda (λ)

Structure d’un anticorps (immunoglobuline)

 

Le type précis de myélome dont est atteinte une personne est fonction de l’immunoglobuline (abrégée en Ig) qui est surproduite par les cellules myélomateuses (p. ex., dans le myélome lambda IgG, les cellules myélomateuses surproduisent une immunoglobuline composée de 2 chaînes lourdes IgG liées à 2 chaînes légères lambda).

Les 10 sous-types possibles de myélome sont :

  • IgG lambda
  • IgA lambda
  • IgM lambda
  • IgD lambda
  • IgE lambda
  • IgG kappa
  • IgA kappa
  • IgM kappa
  • IgD kappa
  • IgE kappa

Près de 60 à 65 % de tous les cas de myélome sont reliés à une surproduction d’IgG (immunoglobulines fabriquées avec des chaînes lourdes « G »).

Environ 15 à 20 % des personnes atteintes de la maladie sont atteintes d’un myélome à chaînes légères (également appelé myélome de Bence-Jones) qui ne sécrète que des chaînes légères et aucune chaîne lourde dans l’urine.

Une proportion encore plus faible de personnes (1 à 5 %) atteintes d’un myélome présentent un myélome non sécréteur qui ne sécrète que très peu de (ou aucune) protéines monoclonales.

Le myélome IgM est une forme très rare de cancer des plasmocytes connue sous le nom de macroglobulinémie de Waldenström.

Nature cyclique d’un myélome

Un myélome est un cancer cyclique (rémission-rechute). Cela signifie qu’il alterne entre des périodes d’activité intense où les symptômes et les complications sont actifs et doivent être traités, et des périodes de stabilité de la maladie (rémission) qui sont souvent, mais pas nécessairement, contrôlées par le traitement.

On parle de rechute (ou de récidive) lorsque le myélome réapparaît ou redevient actif après une période de rémission ou de traitement.

Il est également important de savoir qu’il n’est pas toujours nécessaire de traiter un myélome immédiatement. Si un myélome n’est pas actif ou ne provoque pas de signes ou de symptômes, la meilleure solution est parfois d’attendre en surveillant de près l’évolution de la maladie.

Une docteure noire donnant des explications à une femme aînée

Myélome actif ou symptomatique

Le myélome actif (symptomatique) nécessite un traitement.

Les symptômes associés à la surproduction de cellules myélomateuses et de protéines monoclonales sont généralement évalués à l’aide des critères CRAB suivants :

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HyperCalcémie – taux élevé de calcium dans le sang

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Insuffisance Rénale – lésions rénales

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Anémie – faible taux d’hémoglobine dans les globules rouges

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Lésions osseuses lytiques (Lytic Bone lesions en anglais) – douleurs ou fractures osseuses

Les autres symptômes généraux sont les infections fréquentes ou récurrentes, et la fatigue et la faiblesse physiques et mentales.

On utilise également l’acronyme SLiM (tel que défini par l’International Myeloma Working Group) en relation avec le diagnostic d’un myélome. SLiM fait référence à un ensemble de critères de diagnostic plus récents et plus approfondis qui permettent de mieux identifier les personnes nécessitant le traitement actif d’un myélome, même si elles ne présentent pas de symptômes CRAB.

Les critères SLiM comprennent les trois manifestations révélatrices d’un myélome (MRM) suivantes :

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Soixante pour cent (60 %) ou plus de cellules myélomateuses dans la moelle osseuse;

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Chaînes légères (Light chains en anglais) : rapport chaînes et analyse des chaînes légères libres sériques (CLLs) impliquées/non impliquées de 100 ou plus (le rapport de kappa à lambda ou de lambda à kappa, selon la chaîne légère présente en plus grande quantité); ou

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Imagerie par résonance Magnétique (IRM) : plus d’une lésion osseuse d’au moins 5 mm.

Guide destiné aux patients atteints d'un myélome multiple

Pour plus d’information, téléchargez le Guide destiné aux patients atteints d’un myélome multiple

Conçu pour offrir un soutien éducatif aux personnes atteintes d’un myélome, à leurs proches aidants, à leurs familles et à leurs amis, ce guide fournit des informations précises, fiables et claires au sujet du myélome. Il contient des discussions approfondies sur ce qu’est le myélome, ses causes et ses effets, les différents traitements offerts au Canada et la façon de gérer votre parcours avec un myélome.

Faire face au diagnostic

Le diagnostic d’un myélome entraîne de nombreuses émotions et personne ne peut mieux vous comprendre qu’une autre personne atteinte de cette maladie.

« Vous souvenez-vous du jour où on vous a annoncé que vous étiez atteint d’un myélome? Je me souviens parfaitement de cette journée en 2002, quand on m’a appris que j’étais atteint d’une maladie incurable dont je n’avais jamais entendu parler et qu’il ne me restait que trois à cinq ans à vivre. Je me rappelle avoir été envahi de sentiments de peur, de panique, de crainte, de terreur… mais par-dessus tout, de solitude. »

 

– Aldo Del Col

Cofondateur de Myélome Canada

Une grand-mère noire et sa petite-fille se serrent affectueusement dans leurs bras au parc.

Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de réagir

Quelle qu’elle soit, votre réaction est normale et fait partie de la reconnaissance et de l’acceptation du diagnostic. Vous avez soudainement beaucoup à assimiler et à accepter. Le diagnostic affecte chacun différemment.

Témoignages de personnes atteintes d’un myélome

Le diagnostic d’un myélome peut vous sembler accablant, mais vous n’êtes pas seul. Vos appréhensions sont tout à fait normales à la suite d’un tel diagnostic. Dans ces vidéos, vous découvrirez les témoignages de personnes atteintes d’un myélome et les ressources disponibles.

Groupe de personnes vêtues de rouge au sommet d'une montagne à une des Marche de Myélome Canada.

Vous n’êtes pas seul

Le myélome affecte la vie de dizaines de milliers de Canadiens. Que vous en soyez vous-même atteint ou que vous preniez soin d’une personne qui en est atteinte, il existe des groupes de soutien communautaires un peu partout au Canada où vous pourrez trouver des personnes qui comprennent votre parcours.

En plus de notre réseau de groupes de soutien locaux, il existe des groupes de soutien en ligne (virtuels) sur Facebook et des programmes de soutien entre pairs, afin que vous ne vous sentiez jamais seul dans votre parcours.

Guide destiné aux patients atteints d'un myélome multiple

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